Biển khổ - Biển trần - Biển trần khổ  

Chữ Khổ hải được dịch ra là: Biển khổ, Biển trần khổ, Bể thảm, Biển trần.

Ðức Phật nói: Nước mắt chúng sanh trong cõi trần nhiều hơn nước bốn biển. Nhơn sanh phải chịu biết bao nhiêu đau khổ, mà bốn cái khổ không thể tránh khỏi là: Sanh, Lão, Bệnh, Tử.

Ngoài ra nhơn sanh còn phải chịu những nỗi đau khổ trong việc mưu sinh và trong việc tranh danh đoạt lợi.

Ðức Phật ví cõi trần là Biển khổ. Nhưng Ðức Phật cũng nói: "Khổ hải mang mang, hồi đầu thị ngạn." Nghĩa là: Tuy Biển khổ rộng mênh mông nhưng khi quay đầu lại thì thấy bờ giác.

Nơi cõi thiêng liêng, Biển khổ hiện ra rõ rệt nhứt. Con người muốn đến cõi Thiêng Liêng Hằng Sống thì phải vượt qua Biển khổ nầy.

Ðức Phạm Hộ Pháp thuyết đạo trong Con đường Thiêng Liêng Hằng Sống, có mô tả Biển khổ nơi cõi thiêng liêng như sau:

"Chúng ta dòm lại phía dưới thấy đại hải mênh mông, nước cuồn cuộn xanh như biếc, sóng dợn ba đào, mỗi làn sóng có đề chữ KHỔ.

Chúng ta chia ra đi trên ấy, chúng ta thấy dợn hào quang nổi lên dữ tợn lắm, mấy chữ lớn là: SANH, LÃO, BỆNH, TỬ. Làn sóng dợn lên rồi hạ xuống, mỗi làn đều có chữ KHỔ.

Chúng ta thấy đau khổ trong buổi sanh, thấy làn sóng rồi, chúng ta thấy khổ dữ lắm, mỗi làn sóng đều thấy khổ. Thử nghĩ đại hải như thế nào thì cái khổ của cả nước chúng ta như thế."

Thánh Ngôn Hiệp Tuyển:

Khai Kinh:

Thi sĩ Ðoàn Như Khuê đã cảm khái nỗi đau khổ của con người nơi cõi trần, viết nên bài thơ "Bể thảm" đầy xúc cảm: